1.供给能量：氧化1克脂肪可释放出9千卡热量，是糖、蛋白质、碳水化合物的2. 25倍。

 

2.储存能量：脂肪所占空间小，可在皮下，腹腔空隙等处大量贮存。人在饥饿时消耗体脂，是体内能量的主要来源。

 

3.保持人体体温、保护脏器：皮下的脂肪可阻止身体表面的散热，起到保温作用，对保持体温的稳定起着积极的作用。内脏组织周围的脂肪能作为填充衬垫，保护和固定器官，避免机械摩擦和移位。

 

4.促进脂溶性维生素的吸收：维生素A、维生素D、维生素E及维生素K等脂溶性维生素，不溶于水，只能溶于脂肪或脂肪溶剂中，脂肪可以作为这些脂溶性维生素的溶剂，促进它们的吸收。

 

5.供给必需脂肪酸：多数脂肪酸在人体内均能合成，只有亚油酸、亚麻酸及花生四烯酸是人体内不能合成的，必须由食物供应，因此它们在营养上被称为必需脂肪酸。必需脂肪酸在体内具有多种生理功能：

①能促进发育、维持皮肤和毛细血管的健康；

②减轻放射线所造成的皮肤损伤；

③与精子的形成、前列腺素的合成及胆固醇的代谢有着密切的关系，因而有助于防止冠心病的发生等；

④缺乏此类脂肪酸则皮肤干燥、脱屑、出皮疹、脱发，甚至影响生长发育和创伤愈合；

⑤鱼油中含有丰富多价不饱和脂肪酸，虽不能肯定是否为营养必需脂肪酸，但具有降低血脂及抗动脉粥样硬化的作用。

 

脂类分为两种: 脂肪与类脂。

 

脂肪，又称为真脂、中性脂肪及三酯，是由一分子的甘油和三分子的脂肪酸结合而成。

 

脂肪又分为不饱和与饱和两种，动物脂肪以含饱和脂肪酸为多，在室温中呈固态。相反，植物油则以含不饱和脂肪酸较多，在室温下呈液态。

 

类脂则是指胆固醇、脑磷脂、卵磷脂等。

 

一般脂类包括中性脂肪（甘油三酯）、胆固醇与磷脂，油腻食物主要是指前二者，特别是甘油三酯含量高。

 

脂类要在人体内发挥作用，首先要被肠道消化、吸收。脂类的消化、吸收主要在小肠中进行。

 

参与消化、吸收的有胰腺与小肠的脂肪酶类、胆汁中的胆酸盐，而胰腺与胆汁分泌碳酸氢盐形成的碱性环境，也是不可缺少的环境条件。以中性脂肪为例，它首先要被胆汁中的胆酸盐、卵磷脂等乳化成极细的微滴，脂肪的表面积因而扩大许多倍，就能和消化酶等充分接触。在胆酸盐等催化下，脂肪酶活力大增，将甘油三酯分解为甘油与脂肪酸，后者再一次与胆酸盐、胆固醇结合成水溶性的微胶粒，才能被吸收进入小肠上皮细胞内，消化、吸收全过程才算完成。